PROZ, November 2026, S. 12/13

Ruedi Ankli

Die Basler Jazz-Pianistin spielt im Rahmen der Konzertreihe im Kloster Dornach.

In der reich befrachteten aktuellen Konzertreihe im Kloster Dornach ist der Auftritt von Yumi Ito ein Highlight. Die Musikerin mit polnischen und japanischen Wurzeln ist international sehr erfolgreich – als Sängerin, als Pianistin, als Komponistin, Leiterin eines Orchesters und nicht zuletzt als Singer-Songwriterin.

Ito wirkt nicht nur auf der Bühne natürlich und zurückhaltend, auch im Gespräch ist sie aufmerksam und präzise in ihren Worten. Sie wurde in Basel geboren, wo sich ihre Eltern an der Musik-Akademie kennengelernt hatten – gute Grundbedingungen für eine Musikerinnenkarriere. Mit drei wurde Ito vom Vater in Klavier unterrichtet, mit 13 von ihrer Mutter in Gesang. Nach der Matura studierte sie zunächst Germanistik und Publizistik. Doch schon ein Jahr später zog es sie an die Zürcher Hochschule der Künste. Danach kehrte sie zurück nach Basel an den Jazzcampus, wo sie mit Gesang im Haupt- und Klavier im Nebenfach den Master absolvierte und in die Focusyear-Band gewählt wurde.

Improvisation und Komposition

Durch die Selbstverständlichkeit der Musik im Elternhaus, insbesondere der klassischen, durch den (chrono-)logischen Kontakt mit der Popmusik sowie durch ihren Lehrgang an den Jazz-Hochschulen bewegt sie sich mit Leichtigkeit durch verschiedene Stile. So leitete sie etwa das elfköpfige Yumi Ito Orchestra, mit dem sie das beachtete Album «Stardust Crystals» mit eigenen Kompositionen herausgab. Im Titelsong brilliert Ito dabei mit einem raffinierten Scat-Gesang. Vielleicht hat sie diesen von einem ihrer Vorbilder übernommen, zu denen die Grand Lady der Sängerinnen gehört, Ella Fitzgerald. Neben dem klassischen Album «Ella and Louis» gehörten auch andere Jazz-Platten zu Itos Einstieg in den Jazz, an dem sie vor allem die kreative Freiheit der Improvisation fasziniert.

Ito komponiert leidenschaftlich gern und schreibt selbst ihre Texte, vorwiegend auf Englisch. Letztes Jahr gab sie das Soloalbum «Lonely Island» heraus und fand damit internationale Beachtung. Darauf hat sie Eigenkompositionen aus den zehn Jahren seit ihrem Debüt-Album «Intertwined» vereint. Ihre verschiedenen Talente prädestinieren Yumi Ito nachgerade zu einer Singer-Songwriterin, wenn auch die beiden Elemente Improvisation und Komposition im Gegensatz zueinander zu stehen scheinen. Mit ihrem Quartett, das sie auch in Dornach präsentiert, hat sie zu einem kreativen Gleichgewicht gefunden. Mit dem Drummer Iago Fernández, dem Bassisten Nadav Erlich und dem Gitarristen Alessio Cazzetta ist für den Frühling ein neues Album geplant.

Yumi Ito tourte bereits in Europa, Südamerika, Thailand, Nepal, Ägypten und Amerika. In Japan trat sie natürlich auch schon auf – das Konzert vor ihren um die 90 Jahre alten Grosseltern gehörte zu den emotionaleren ihrer beeindruckenden Karriere. 

Konzert Yumi Ito: Do 26.11., 18.30, Kloster Dornach, www.klosterdornach.ch

Ausserdem: Baloise Session: bis Mi 4.11., Messe Basel, Event-Halle, www.baloisesession.ch